Story of Transformation in the lives of Nomads...

Kuriben Mali with her cow

In the year 2017, Gujarat experienced extremely heavy rainfall in the Banaskantha district. The floods receded in all the encompassing villages in a terminal way. People lost their household, cattle and also their livelihood. Among many others, one such sufferer was, Lalabhai. 

All was lost for Lalabhai after the floods. In such a situation, Lalabhai started questioning, what he had done to the nature that was so corrupt that he was getting punished for the same. Even in such difficult time Lalabhai did not abandon hope. VSSM organization supported Lalabhai and provided him with a loan of Rs. 1 lakh. With this capital, he started the business of cattle rearing with two cattle and now his business has accelerated and is tremendously booming with 40 cattle under his care. 

The tales of Lalabhai’s success were heard by all in his community and he was approached by his friends to not just guide them in their business ventures but also provide them with financial support.

Kuriben Bikhaji Mali, Maheshkumar Mafaji Mali, Venaji Somaji Mali, Jivanbhai Gamjibhai Patani, Paruben Manubhai Raval, Dadamben Sangrambhai Raval, Rekhaben Maheshkumar Mali, Ranchhodbhai Rajabhai Raval, and Sangrabhai Nagjibhai Raval who approached VSSM through Lalabhai. They say, 

“Ma’am, we too want to own a stable like Lalabhai. If you could give us the capital, be able to make our lifelong dream come true.” 

Maheshbhai Mali with his buffalo

Sangrambhai Raval and his wife 

The organization then provided them all with loans of Rs. one lakh each. The lack of experience was one of the hurdles faced they. But their zeal to work and succeed was so tremendous that they chose to work with Lalabhai and learn the business than to suffer a loss due to lack of experience. Leaving the days of daily wage and agricultural labour behind them these people have successfully produced capital by producing and selling dairy products. Through selling, they today not only earn their livelihoods, but are also paying back the instalments of the loans given by the organisation.

Maheshbhai milking in dairy and other people

“Ma’am, today, it’s much better now. Earlier we had to live our lives on day to day basis. There was a time in our lives where we use to find it burdensome to even pay for our children’s education. We are able to have an occupation and generate money due to the colossal efforts of Lalabhai and Mittal Patel. Today I am able to dream beyond satisfying my basic need and opening a stable myself. We can’t thank them enough. We really owe them everything.” 

Jivanbhai says.

Lalabhai’s brother Sangrambhai says, “Ma’am, earlier also I use to work with my brother on the stables. With the help of Mittalben we, all 9 of us were able to get loans, but then we decided to work on Lalabhai’s stable before starting our own business, to get a hands- on experience for the same. We were all able to start dreaming because of you. Seeing the progress at present, we would like to believe that in future, Umbari village will be in the leading position for producing milk. ”

This is the story of the village of Umbari, in the Shihori block, in Banaskantha district.

When we look back at the times of difficulty that gripped the Umbari village we are proud of the progress made not just by the progress of Lalabhai but all others. There was a time when all hope was lost, but today we look back at the memories and are able to see new dreams and aspirations building in the minds of these people.

“ બેન, અમારે પણ લાલાભાઈની જેમ તબેલો કરવો છે. તમે લોન આપો તો અમે પણ સપનું પૂરું કરી શકીએ અને અમારોય લાલાભાઈ જેવો તબેલો થાય “

આ કહેનાર છે બનાસકાંઠાના શિહોરી તાલુકાનાં ઉંબરી ગામમાં વસવાટ કરનાર કુરીબેન ભીખાજી માળી, મહેશકુમાર મફાજી માળી, જીવણભાઈ ગમાજીભાઈ પટણી, પારૂબેન મનુભાઈ રાવળ, દાડમબેન સંગ્રામભાઇ રાવળ, રેખાબેન મહેશકુમાર માળી, સંગ્રામભાઇ નાગજીભાઈ રાવળ, રણછોડભાઈ રાજાભાઈ રાવળ...

લાલાભાઈ નાગજીભાઈ રાવળ બનાસ ડેરીમાં સૌથી વધારે દૂધ ભરાવે છે. તેથી તેમને આ વર્ષે બનાસ ડેરી દ્વારા પુરસ્કૃત કરવામાં આવ્યા.

વર્ષ ૨૦૧૭માં બનાસ નદીમાં પૂર આવ્યું. તેની આજુબાજુ વસતા ગામોમાં પૂરના પાણી ફરી વળ્યા. આ પૂરે આજુબાજના ગામોની હાલત ખૂબ જ દયનીય કરી નાંખી. લોકોની ઘરવખરી અને ઢોરઢાંખર બધું જ પૂરમાં તણાઈ ગયું. જેમને નુકશાન થયું એમાંથી એક લાલાભાઈ. VSSM સંસ્થા દ્વારા પૂરથી પીડિત લોકોને ઘરવખરી અને અન્ય સામગ્રી આપવામાં આવી. લાલાભાઈ જ્યાં વસવાટ કરતા હતા ત્યાં એવી પરિસ્થિતિ હતી કે કશું જ બચ્યું નહોતું. એક ચમચીયે જોવા ના મળે. લાલાભાઈ એટલા નિરાશ થઇ ગયા હતા કે એમના મોઢે એવું જ નીકળ્યું કે,

“ મેં કુદરતનું એવું તો શું બગાડ્યું હતું કે એણે મારી સાથે આવું કર્યું.”

ભગવાન પરથી લાલાભાઈનો ભરોસો ઉઠી ગયો હતો. પરંતુ પોતાની જાત પરથી તેમણે ભરોસો ગુમાવ્યો નહોતો. VSSM સંસ્થાએ એમનો હાથ ઝાલ્યો અને તેમને લોન આપી. લોન મળતા તેમણે પશુપાલનનો ધંધો શરૂ કર્યો અને આજે તેમની મહેનત રંગ લાવી. બે ગાયોથી કરેલી શરૂઆત આજે ૪૦ ગાય-ભેંસો સુધી પહોચી ગઈ.

લાલાભાઈને આ રીતે આગળ વધતા જોઈ તેમની આસપાસ રહેતા કુરીબેન, રણછોડભાઈ, સંગ્રામભાઇ, જીવણભાઈ, પારૂબેન, રેખાબેન, મહેશભાઈ, વેણાજી, દાડમબેનને એવું લાગ્યું કે તેઓ પણ આવી રીતે તબેલો કરે. જેમના માટે તેમણે લાલાભાઈને વાત કરી. લાલાભાઈએ ઈશ્વરભાઈ રાવળ (VSSMના કાર્યકર)ને વાત કરતા દરેકને એક લાખ રૂપિયા લોન આપવામાં આવી. તેમની પાસે તબેલા માટે કોઈ અનુભવ નહોતો તેથી પહેલા તેમણે લાલાભાઈ સાથે રહી કામ કરવાનું વિચાર્યું. તેમને મળેલ લોનમાંથી બીજી ૨૦ ગાય અને ભેંસો ખરીદવામાં આવી. આજે તેઓ લાલાભાઈ સાથે મળી કામ કરી રહ્યા છે. દૂધ ભરાવતા જે આવક થાય છે તેમાંથી સંસ્થામાંથી લીધેલ લોનનો હપ્તો પણ ભરી રહ્યા છે. પશુપાલનનો ધંધો લાલાભાઈ સાથે શરૂ કર્યો.તે પહેલા દરેક લોકો મોટાભાગે ખેતમજૂરી અને છૂટક મજૂરી કરતા. જેમાં તેમના ઘરનું ગુજરાન જેમ તેમ ચાલતું હતું. જીવણભાઈ કહે,

“ બેન, હવે તો ઘણું સારું થઇ ગયું. પહેલા તો માંડ માંડ ઘરનું પૂરું થતું. ઘણી વખત તો બાળકોના ભણતરનો ખર્ચ કાઢવો પણ મુશ્કેલ થઇ જતો હતો. લાલાભાઈ સાથે મળી કામ કરીએ છીએ તો ઘણું શીખી રહ્યા છીએ. ભવિષ્યમાં પોતાનો તબેલો કરવો છે. લાલાભાઈ એ અમને રાહ ચીંધી. મિત્તલબેન અમારા જેવા ઘણાયે લોકોને આ રીતે વગર વ્યાજની લોન આપે છે. જેનાથી અમારા જેવા કેટલાય લોકોના ઘરમાં ચૂલા સળગે છે. મિત્તલબેનનો જેટલો આભાર માનીએ એટલો ઓછો છે. “

લાલાભાઈના ભાઈ સંગ્રામભાઇ કહે,

“ હું મારા ભાઈ સાથે પહેલા પણ તબેલામાં મદદ કરાવતો. લોન લઇ પોતે તબેલો કરવાનું વિચાર્યું. મિત્તલબેનને વાત કરી તો મને પણ રૂપિયા એક લાખની લોન આપવામાં આવી. અમને નવ લોકોને એક સાથે લોન મળી. લાલાભાઈ સાથે બેસી વાત કરી. બધાએ હાલ એ નિર્ણય કર્યો કે પહેલા છ સાત મહિના અમે લાલાભાઈ સાથે જ મળી કામ કરીએ. જયારે ફાવટ આવી જશે ત્યારે અમે પણ જુદો તબેલો કરી લઈશું.”

લાલાભાઈ સાથે જોડાયેલ દરેક વ્યક્તિ લોકો સપના જોતા થયા હવે તેમણે તેને પૂરા કરવા માટે ડગ પણ માંડી દીધા છે. જે રીતે લાલાભાઈ સાથે જોડાયેલા લોકો પોતાના સ્વપ્નને પૂરું કરવા જોતરાઈ ગયા છે તે જોતા એવું લાગી રહ્યું છે કે એક દિવસ ઉંબરી ગામ પશુપાલનના વ્યવસાયમાં મોખરે હશે.

આ વખતે ઉંબરી ગામની મુલાકાત લીધી. લાલાભાઈએ જે રીતે આગતા સ્વાગતા કરી એ જોઈ લાગ્યું આ એ જ લાલાભાઈ છે જે એક સમયે હારી ગયા હતા. આજે એમને જોઈ બીજા લોકો પણ આગળ વધી રહ્યા છે. સંસ્થાને પણ આ વાતની ખુશી છે. આપ સૌ દાતાઓની મદદને કારણે આ બધું શક્ય થઇ રહ્યું છે તેથી સંસ્થા આપ સૌ દાતાઓની હંમેશા આભારી રહેશે. 

#vssm #MittalPatel #nomadsofindia #nomadsofgujarat #nomadiccommunities #livelihood #employment #SelfReliant #financialindependence #nomadictribes #denotifiedtribes #swavalamban,